木薯，泰国的生物燃料产业的未来

      木薯作为原料的效率
      木薯，广泛种植在热带和亚热带地区，是目前世界上最有效益的生物燃料原料之一。一份在非洲生物技术杂志最近发表文章中说到，木薯比其他能源作物，如甘蔗，甜高粱，玉米和小麦等更有效率：一公顷的木薯平均能够生产乙醇6,000公斤，在此效率方面最接近的是甘蔗，每年每公顷可生产4,900公斤的乙醇（注：甘蔗是泰国的第二个主要原料）。与此同时，木薯酒精生产的原料成本0.68美元/升，同比以糖蜜为基础的生产原料成本为0.87美元/升。

      泰国的生产和出口潜力
      泰国是世界上最大的木薯制品出口国，其生产的潜力是巨大的。2009年，泰国木薯燃料乙醇的产量达到172万升/天，而泰国投资委员会的估计，泰国有能力将木薯燃料乙醇产能提高到730万升/天。
      泰国在东南亚市场最大的竞争对手是巴西——世界上最大的燃料乙醇生产国。然而在亚洲市场上，泰国有着较低运输成本的优势，每公升的运输成本较巴西少0.03美元。

      木薯种植面临的挑战
      目前，泰国木薯种植受到严重威胁，其中之一，就是来自粉疥虫的破坏。2009/2010年，木薯燃料乙醇的产量就由172万升/天下降到75万升/天。不过，泰国政府已采取有效的措施来制止粉疥虫蔓延和对木薯造成的持续破坏。泰国科学家与当地的商业集团合作，从非洲引进贝宁黄蜂——这是粉疥虫的天敌，以帮助平息日益严重的虫灾。到目前为止，贝宁黄蜂已经证明是有效，这与泰国政府预计的一样，木薯乙醇生产也将在未来两至三年内逐渐恢复。

      以木薯为基础的工业
      木薯种植的在未来几年得到复苏，是极其重要的，泰国也在设法增加高附加值的生物基产品的生产。此外，两个生物塑料公司，意大利SpA和美国的NatureWorks LLC公司，都虎视眈眈，要以泰国作为未来生产建设基地。